イチゴのレジェンド 日本の農業を語る | ハード&ベリー 第3話

野口さんの考えるブランディングの基本は、「美味しいいちごを作ること」です。誰にでも喜んでもらえるいちご作りを常に心掛けています。

ハート＆ベリーのいちごを、帝国ホテル、アピシウス、ラ・ロシェル南青山店などで使っていただいてることによって、また次へ繋がる。レジェンドと言われているシェフに評価していただいて、次他を紹介していただける。

その繰り返しによって、自分の自信にもなり、人間的にもっと高めようという思いになりました。

1番最初に農協のいちご部会に入り、出荷をしたのですが、思ったような世界ではありませんでした。

消費者として、どういういちごが食べたいかを考えたときに、やはり完熟でいちごらしい甘みと酸味のバランスを目指していました。

しかし日本の市場のシステムは、形と大きさで値段が決まり、美味しさの評価が全くありませんでした。これは自分のいる世界じゃないという思いから個人販売を始めました。

初めは地元の有名なスーパーに置いていただくところから始まりました。

スーパーに置いていただいている評価から、デパートに置かれるようになり、そこからギフトを出してもらえるようになりました。

そこから帝国ホテルさんにも使っていただけるようになったことから、アピシウスさんを始め、多発的にお話をいただき広がっていきました。

転機としては、自分で販売を始めて、地元の人気あるスーパーさんやデパートさんにすごく重宝していただいたことがきっかけになります。

農家だったら脱退する勇気はなかったと思います。

栃木の人間でもなかったし、農家でもなかったので、部会を出る判断が簡単にできたのかもしれないです。

嫌がらせなどは、本が1冊書けるぐらいあります。警察を年に3~4回呼んだこともあるし、何百万という損害を出したこともあります。

嫌がらせに対するメンタルは、経営者としては必要なことなので、それを乗り越えられなければ経営者にはなれないと思っています。

嫌がらせをされようと、その人たちには関係のないことなので、自分のやりたいことを貫いています。

美味しいものを作って高く評価していただくのは当たり前なことで、農業の世界がおかしいと思っています。だから自分は、自分の思うことをやっていこうという道を選びました。